The light in Southern California shines like nowhere else on Earth. It illuminates a scenic landscape where man and nature compete to eclipse each other's accomplishments, and it elucidates a celluloid dreamscape where we retreat with our fantasies, each of us alone in the dark, mesmerized by stories spun out of light. Nature and culture entwine in a world where water is transformed into light, lightbulbs glow like ripe fruit, and everything is captured by camera. Light freezes life onto film in pictures that, once thawed by the projectionist's arc, melt back into motion, moving our stories forward, ever closer to that elusive happy ending each of us came here hoping to find.
What follows is an impressionistic photo-essay of Southern California, a story about light told in pictures and words. Intentionally imprecise in time and place, it is meant to portray a state of mind more than any historically specific reality.
La luz brilla en el sur de California como en ningún otro lugar de la Tierra. Ilumina un paisaje hermoso donde hombre y naturaleza compiten para eclipsarse mutuamente los logros y permite dilucidar un paisaje onírico de celuloide donde nos refugiamos con nuestras fantasías, a solas cada uno en la oscuridad, fascinado con historias tejidas a partir de la luz. La naturaleza y la cultura se entrelazan en un mundo donde el agua se transforma en luz, las luces brillan como fruta madura y las cámaras lo capturan todo. La luz congela la vida sobre filme en fotos que, una vez descongeladas por el arco del proyeccionista, se derriten para volver a adquirir movimiento, haciendo que nuestras historias avancen, acercándose más al esquivo final feliz; y es la esperanza de encontrar ese final lo que nos trajo hasta aquí.
Lo que veremos a continuación es un ensayo fotográfico sobre el sur de California basado en impresiones, una historia sobre la luz relatada con fotos y palabras. Temporal y espacialmente imprecisa intencionadamente, pretende retratar un estado de ánimo más que una realidad histórica en particular.
Index
Big Creek, Shaver Lake G. Haven Bishop 1921
Our story starts with sunlight. Nature came first and put the light to work growing verdant mountain forests of tall cedar and pine. Farmers followed, planting citrus groves that harvested sunshine one box of fruit at a time. Then came men with movie cameras, chasing the bright light and capturing it on film with machines developed by nature's rival-in-chief, Thomas Alva Edison.
Nuestro relato comienza con la luz del sol. La naturaleza llegó primero y puso a la luz a trabajar para que cultivara verdes bosques en las montañas con altos cedros y pinos. Los agricultores vinieron a continuación para plantar naranjales que cosecharon rayos de sol en cada caja. Entonces llegaron hombres con cámaras cinematográficas, persiguiendo la luz brillante y capturándola en cintas con máquinas que creó el rival principal de la naturaleza, Thomas Alva Edison.
Colorado River , Rapid #32 G. Haven Bishop 1921
Rushing mountain waters, in shadow and light, possessed natural energy that Edison's electrical engineers were eager to tap.
Los torrentes de las montañas, entre luces y sombras, poseían una energía natural que los ingenieros eléctricos de Edison estaban deseosos de explotar.
Big Creek, Fresno County G. Haven Bishop 1921
Height and depth; the potential energy of a waterfall, there for the taking. Nature's gift of opportunity and danger, a moral lesson as well as a resource.
Altura y profundidad; la energía potencial de una cascada al alcance de la mano. El regalo de la naturaleza de oportunidad y peligro, tanto moraleja como recurso.
Santa Ana River #1 Powerhouse, San Bernardino G. Haven Bishop 1913
At the base of the fall, a powerhouse, where the natural force of moving water is transformed into the artificial energy of electrical power.
Al pie de la cascada, una central eléctrica, donde la fuerza natural del agua en movimiento se transforma en la energía artificial de la electricidad.
Big Creek, Florence Lake Dam G. Haven Bishop 1926
When nature's mountains are insufficient, Edison built new mountains of wood, concrete, and steel.
Cuando con las alturas que ofrece la naturaleza no basta, el hombre construye nuevas montañas de madera, concreto y acero.
Big Creek, Shaver Lake Dam G. Haven Bishop 1927
Great dams trap and tame the water, hoarding its energy until needed.
Grandes diques atrapan y amansan el agua, acaparando su energía hasta que el hombre la necesite.
Long Beach Steam Station, Plant #3 G. Haven Bishop 1928
Inside the powerhouse, monumental machines drenched in sunlight evoke the grandeur of Hollywood's epic silent films.
Dentro de la central eléctrica, máquinas monumentales empapadas de la luz del sol evocan la grandeza de las épicas películas mudas hollywoodenses.
Kern River No. 3 Powerhouse, Edison generators attest to the quest for power, Kern County G. Haven Bishop 1928
Rising like Molochs in the ancient Babylon of Griffith and DeMille, Edison generators attest to man's quest for power as they transform moving water into currents of electricity.
Alzándose como Molochs en la antigua Babilonia de Griffith o DeMille, los generadores de Edison dan testimonio de la cruzada del hombre en busca de electricidad al transformar el agua que fluye en corrientes de electricidad.
Edison linemen constructing a distribution line Joseph Fadler 1954
Edison's linemen, strong and agile as Hollywood stuntmen, create the electrical infrastructure for a growing city.
Los instaladores de Edison, fuertes y ágiles como los dobles de Hollywood, crean la infraestructura eléctrica para una ciudad en crecimiento.
Drake Transmission Lines Joseph Fadler 1957
Transmission lines move power from where nature placed it to where it is needed.
Las redes de transmisión transportan la electricidad desde donde la dejó la naturaleza hasta donde la civilización moderna puede darle uso.
Lamp Department, Edison's 4th Street Office G. Haven Bishop 1919
At the end of the line, the Edison light bulb. Named for the ancient Persian god of light, the Mazda bulb was as modern and all-American as the inventor himself.
Al final de la red, la bombilla de Edison. La bombilla Mazda, que lleva el nombre del dios persa de la luz, era tan moderna y típicamente estadounidense como su propio inventor.
Edison Company Display Windows, Hollywood Office G. Haven Bishop 1920
According to the Edison Company's display artists, light bulbs sprung from the fertile California ground like luminescent mushrooms, as prolific as nature herself.
Según los artistas encargados de las vitrinas de Edison Company, las bombillas brotaban del fértil suelo californiano como hongos luminiscentes, prolíficos como la naturaleza misma.
Pepper Trees at Ontario G. Haven Bishop 1938
Perhaps electric light really did grow on trees, like the liquid sunshine of California oranges?
¿Será que la luz eléctrica crecía en los árboles, como los rayos de sol líquidos de las naranjas californianas?
Ornamental Lamp Standard on Sherman Way, San Fernando Valley G. Haven Bishop 1913
General Moses Sherman brought water, trees, streetcars and light to the San Fernando Valley and - just as he optimistically predicted - the people soon followed.
El general Moses Sherman irrigó el valle de San Fernando con agua y electricidad, al sembrar faroles en las calles junto a árboles nuevos. Tal y como Sherman había predicho con optimismo, la gente no tardó en llegar.
Tally's Theatre, Spring Street, Los Angeles G. Haven Bishop 1915
Across the city, electric marquees drew spectators to the cinema like moths to a flame.
Al otro lado de la ciudad, las marquesinas eléctricas atrajeron a espectadores al cine como el fuego a las polillas.
Trying Out Type-C [Cooper Hewitt] Lamps at Universal City, Hollywood G. Haven Bishop 1915
The movie industry quickly outgrew natural light, and cinematographers turned to new kinds of artificial illumination to paint their fantasies on film.
En muy poco tiempo, a la industria del cine ya no le bastaba la luz natural, y los cinematógrafos recurrieron a nuevos tipos de iluminación artificial para plasmar sus fantasías sobre el celuloide.
Trying Out Type-C [Cooper Hewitt] Lamps at Universal City, Hollywood G. Haven Bishop 1915
Mercury-vapor lamps, invented by Peter Cooper Hewitt in 1901, produced less heat than Edison's incandescent bulbs, and their bright blue light registered well on motion picture film.
Las lámparas de vapor de mercurio, inventadas en 1901 por Peter Cooper Hewitt, emanaban menos calor que las bombillas incandescentes de Edison y su luz azul brillante salía bien en las cintas de películas.
Palace Theater, Long Beach G. Haven Bishop 1917
As the movie industry flourished, theaters grew to palatial proportions.
A medida que florecía la industria cinematográfica, los cines fueron creciendo hasta alcanzar proporciones fastuosas.
Edison Building G. Haven Bishop 1919
Sid Grauman's Million Dollar Theatre was located in the Edison Building downtown at 3rd and Broadway. The utilitarian offices above handled the business of lighting the city, while the luxurious cinema below lit people's dreams and desires.
El cine “Million Dollar Theater” de Sid Grauman estaba ubicado en el edificio Edison Building en el centro de Los Ángeles, en la intersección de las calles Broadway y tercera. Las funcionales oficinas en lo alto se encargaban del negocio de la iluminación de la ciudad, mientras que el suntuoso cine en la planta baja iluminaba los sueños y deseos de la gente.
Fox Theater, Pamona, opened 1931 Doug White (No date)
The theatrical splendor within is subsumed in darkness as the show begins.
Adentro, el esplendor teatral está sumido en la oscuridad al comienzo del espectáculo.
Sodium Vapor Lights, Torrance G. Haven Bishop 1937
Outside, street lamps and automobile headlights transform the city at night into a realm of shadows darker than night itself. Writers like Raymond Chandler were the first to plumb these depths, and Hollywood film makers soon followed.
Afuera, los faroles de las calles y los focos delanteros de los automóviles transforman la ciudad en la noche en un reino de sombras más oscuras que la noche misma. Escritores como Raymond Chandler fueron los primeros en explorar estas profundidades; poco después, los cineastas hollywoodenses les siguieron los pasos.
Colorado River - Movie on towed boat G. Haven Bishop 1937
The unique character of light in Southern California continues to inspire as well as illuminate our hopes and dreams, fears and nightmares. Are you ready for your close up?
La singularidad de la luz en el sur de California sigue inspirando e iluminando nuestras esperanzas y nuestros miedos, nuestras pesadillas y nuestros sueños. ¿Está listo para un primer plano?
